今天是七夕，是傳說(shuō)中牛郎會(huì)織女的日子。據(jù)說(shuō)到了這一天，人間的喜鵲就都沒(méi)有了蹤影，因?yàn)橐w到天上去搭成“鵲橋”，讓隔在天河兩岸的牛郎和織女相會(huì)。
有一種傳說(shuō)，說(shuō)織女是王母娘娘的女兒，可是在許多文字里，她又被稱(chēng)為“天孫”。這個(gè)輩分有點(diǎn)亂。且不管她管玉皇大帝叫父親還是叫爺爺，只知道她心靈、手巧、會(huì)織布就行了。她和地上勤勞樸實(shí)的牛郎結(jié)為夫婦，生下了兩個(gè)孩子，卻被王母娘娘強(qiáng)行分開(kāi)，并畫(huà)出一道天河，讓他們夫妻隔著天河相望。只有每年的七月七這天兩人才得相會(huì)。后來(lái)有人提議：定七七為中國(guó)的情人節(jié)，要我說(shuō)，這主意忒不怎么樣，可能是基于計(jì)劃生育考慮的。
七七，是女孩兒節(jié)，又叫乞巧節(jié)。因?yàn)樵谥袊?guó)人的傳統(tǒng)觀念里，“心靈手巧”是一個(gè)好女孩兒的必要條件。所以，戲曲《花為媒》里的張五可得知王俊卿說(shuō)她“心不靈、手不巧，身段不苗條”時(shí)，便十分氣惱。女孩兒如何才能變得心靈手巧呢？據(jù)說(shuō)可以向天上的織女乞求。于是就有了織女崇拜——在七夕這天祭拜織女、并向她“乞巧”——這便是乞巧節(jié)的來(lái)歷。在元大都時(shí)期，每到七月七日這天，皇宮里和官宦士庶人家，“張掛七夕牽?？椗畧D，盛陳瓜果、酒餅、蔬菜、肉脯，邀請(qǐng)親眷、小姐、女流，做巧節(jié)會(huì)”。
《北京歲時(shí)記》中記載，“七夕宮中最重”，百姓家家設(shè)宴，而女孩兒們，要在晚上對(duì)著銀河祭拜。乞巧，是少女過(guò)節(jié)的一個(gè)重要內(nèi)容。怎么乞巧呢？最初的乞巧方式見(jiàn)于東晉人的《西京雜記》：“漢（朝）彩女常以七月七日穿七孔針于開(kāi)襟樓，人具習(xí)之?！薄肚G楚歲時(shí)記》有：“七月七日為牽?？椗蹠?huì)之夜，是夕，家人婦女結(jié)彩樓，穿七孔針?！碧兆趦x的《元掖庭記》記載，元朝皇宮里筑有九引臺(tái)，為乞巧之所。七夕，宮女們登上九引臺(tái)，“以五彩絲線(xiàn)穿九孔針，先完者得巧，遲完者謂之輸巧，各出資以贈(zèng)得巧者”，已然具有比賽的性質(zhì)。
宮女們用來(lái)穿線(xiàn)的七孔針是造辦處的太監(jiān)們專(zhuān)門(mén)打造的，具體什么樣，筆者沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
怎么乞巧呢？《帝京景物略》中說(shuō)得比較具體：中午，每個(gè)乞巧的女孩兒都將一碗水放在太陽(yáng)下曝曬，過(guò)一會(huì)兒，水面會(huì)生一層膜。這時(shí)，將繡花針?lè)胚M(jìn)碗中，針就會(huì)浮在水面上。因在陽(yáng)光下，碗底會(huì)出現(xiàn)繡花針的影子。這個(gè)影子如果像云、像花、像鳥(niǎo)獸，或者像鞋、像剪刀，都謂是乞到了巧。如果針影子粗如棒槌、細(xì)如線(xiàn)，或者直如車(chē)軸、蠟燭，就是說(shuō)沒(méi)有乞到巧，乞到的是“笨”。乞巧的女孩兒便會(huì)不高興，甚至?xí)薇亲印?/p>
如今，女孩們?cè)俨挥米鲠樉€(xiàn)女紅，也就用不著乞巧了。
