从15岁结缘花鼓灯，到如今成为国家级非遗代表性传承人；从孤身千里走淮河寻根问脉，到创办传承基地培育五千个“灯娃”；从田间地头的采风记录，到国际舞台的华丽绽放。金明将一生的爱，献给了花鼓灯。“淮河的水养着花鼓灯的魂，我这辈子，就是要把这捧‘东方芭蕾’的火种传下去。”
排练中的金明。
1960年，6岁的金明随父母迁居安徽蚌埠。一次偶然的机会，他看见村口的老槐树下，一群衣衫褴褛的庄稼汉正踩着颠簸的节奏起舞。“鞋帮子都磨破了，脚趾头露在外面，可他们跳得那么带劲！”多年后回想起那个场景，他仍难掩激动。
9岁登台演出，15岁考入蚌埠市文工团，命运的轨迹悄然改变。机缘巧合下，金明拜入花鼓灯一代宗师冯国佩门下。“师父常说，花鼓灯是淮河的魂，丢了它，就等于断了根。”恩师的教诲如灯塔指引，让金明在艺术道路上愈发坚定。
金明给学生示范动作。
1973年，金明带着首部原创作品《月夜练兵》崭露头角。掌声如潮时，他却陷入前所未有的迷茫。“当时追求形式创新，反而丢了花鼓灯的魂。”冯国佩的一句“淮河边村村有灯窝”点醒梦中人。从此，这个身材瘦削的年轻人开启了长达十年的“寻根之旅”。
凌晨的淮河码头，泥泞中跋涉的身影，暴雨中摇晃的油纸伞……这些画面定格成金明寻访“灯窝子”的珍贵记忆。数年间，他徒步丈量豫皖苏三省交界，走访百余个村落，用泛黄的笔记本记录下近万首民间灯歌、数不胜数的舞蹈语汇。“有些村子连路都没有，饿了啃几口干粮，渴了喝口井水解乏。”回忆往昔，金明轻描淡写的语气里透着几分豪迈。
2008年，退休后的金明自筹资金，将马城镇冯嘴子村废弃校舍改造成传承基地。“这里的一砖一瓦都是老祖宗留下的，不能让它荒废了。”如今，这座掩映在绿树丛中的传承基地，已成为花鼓灯爱好者的精神家园。
2017年金砖国家峰会和2019年“一带一路”（青岛）高峰论坛期间，与会人员文化交流来到冯嘴子村。金明编排的《淮河边的玩灯人》《欢腾的鼓乡》让外国友人情不自禁地翩翩起舞，演出中所使用扇子也被外国友人带向世界各地。
在金明的推动下，花鼓灯进校园蔚然成风。他编写的《中国民族民间舞传习·安徽花鼓灯》成为不少高校舞蹈专业的必修教材。2021年，他指导学生编排的《安徽花鼓灯》在世界舞蹈锦标赛摘银。
金明指导学生排舞。
与花鼓灯相伴五十余载，这份热爱早已成为金明此生矢志不渝的追求。如今，72岁的金明仍像年轻人一样“追着光”跑，从清晨的淮水河畔到黄昏的乡间田野，采风、记录、求教于民间老艺人。他的脚步依然有力，如同他手中旋转的红绸，永远鲜亮，永远飞扬。（供稿 安徽文明网、蚌埠日报 记者 周芳林）